Ændring i styrkeforhold mellem applikationsserverplatforme

Scenen er sat til en intensiveret kamp om applikationsservermarkedet efter undersøgelse fra Forrester Research udråber Oracle Application Server som markedsledende.

Af Dan Mygind

Stor overraskelse.
Det er betegnelsen som Forrester hæfter på Oracles Application Server 10g Enterprise Edition.
Forrester har for nyligt afprøvet de syv førende applikationsserver platforme og vurderer, at Oracle's bud på en applikationsserverplatform gør dem til markedsleder.
For blot fire år siden var det ellers en udbredt opfattelse, at Oracle var kommet for sent ind i kampen om applikationsservermarkedet, der på det tidspunkt stort set stod mellem IBM og BEA.
Men siden Thomas Kurian i 2001 fik ansvaret for Oracles udviklingsværktøjer og applikationsservere er der sket en udvikling.
En udvikling, hvor Oracle's applikationsserver platform vinder markedsandele og bliver taget mere og mere seriøst.
Så seriøst at de to tidligere kombattanter om førstepladsen på applikationsservermarkedet, IBM og BEA, i Forresters undersøgelse henvises til at være stærke aktører – niveauet under markedslederne.

Forresters undersøgelse dækker applikationsserver platforme, hvilket ikke skal forveksles med applikationsservere.
Foruden en traditionel applikationsserver, der eksempelvis håndterer servlets og Enterprise Java Beans (EJB),
består applikationsserver platforme af en portalserver og en integrationsserver.
Portalserveren håndterer det web-baserede brugerinterface til applikationerne på applikationsserveren,
mens integrationsserveren sørger for integration til forretningssystemer på andre platforme.
Det er blandt andet på integrationen mellem de tre elementer at Oracle får ros af Forresters testfolk,
mens IBM får på hattepulden for integrationen – eller manglen på samme – mellem WebSphere Business Integrator Server Foundation og WebSphere Portal.

Hos IBM Danmark mener man ikke, at Forresters kritik af den manglende integration er berettiget.
- Det er misvisende at fremstille det på den måde. Produkterne fungerer rigtigt godt sammen, siger software kommunikationschef Simon Krogh fra IBM Danmark.
Ifølge Simon Krogh er IBM's middlewarestrategi at tilbyde komponenter, der gør det muligt at integrere på tværs af platforme og produkter.
- Komponentopbygningen gør det muligt at sammensætte løsninger i heterogene miljøer; eksempelvis i virksomheder der anvender både .Net og Java, siger Simon Krogh,
der understreger, at integrationen mellem de enkelte produkter fungerer godt.
- Det er samme teknologi der ligger i bunden af mange af vores produkter.
Eksempelvis er WebSphere Application Server grundlaget for omkring 170 af vores produkter. Det gør, at de enkelte dele fungerer fantastisk godt sammen, siger Simon Krogh.

Mens IBM har valgt at holde de to produkter adskilt, så eventuel integration skal ske manuelt, har Oracle valgt at lancere deres produkt som en integreret enhed.
Så paradoksalt nok har Oracles lidt sene start i applikationsservermarkedet givet dem en fordel.
Det mener teknologidirektør Thomas Honoré hos Oracle Danmark:
- Vi har fordelen af, at vi nok kom lidt sent igang. Nu er vores suite positioneret meget bedre end de andre i markedet.
Thomas Honoré forventer, at Oracle i første omgang vil overbevise eksisterende kunder om fordelene ved Oracle's applikationsserver platform.
Ifølge Thomas Honoré er kunderne interesseret i sammenhængende løsninger, der er baseret på åbne standarder.
- En af de ting der driver vores applikationsserver-forretning er integration. Vi oplever eksempelvis stor interesse for vores BPEL-server, oplyser Thomas Honoré.
Da Oracle sidste år købte Collaxa var det blandt andet for at kunne føje Collaxas BPEL-server til Oracle Application Server10g.
BPEL-serveren understøtter webservice-standarden Business Process Execution Language, der anvendes til at koordinere webservices til at understøtte en forretningsproces.

Som IBM har BEA også valgt en middleware-strategi, baseret på komponenter der kan indpasses i virksomhedernes it-miljø.
Jørn Bo Jacobsen, direktør hos BEA Danmark, mener, at der er en forskel på tilgangen til markedet mellem BEA og Oracle.
- Vi tror på, at der skal leveres færdige komponenter, en arkitektur og viden frem for blot at levere en færdig applikation. Oracle og SAP har mere en applikationstilgang til markedet, siger Jørn Bo Jacobsen.
Jørn Bo Jacobsen kan ikke helt få Forresters undersøgelse til at stemme med det danske marked.
- Det er ikke så ofte, vi møder Oracle i en konkurrencesituation. Det er ofte IBM, der er direkte konkurrent, siger Jørn Bo Jacobsen.

Fakta om Forresters undersøgelse