Derfor er Microsoft bange for pingvinen

Med en markedsandel til Windows, der vurderes at være over halvfems procent, er det stadig en pingvin forklædt som David, der kæmper mod Goliat i skikkelse af Microsoft. Men mastodonten holder mere end et vågent øje med Linux

Af Dan Mygind

Windows markedsandel af desktop-operativsystemerne vurderes af analysebureauet Gartner til at være over 95 procent, så hvorfor skal Microsoft bekymre sig om opkomlingen Linux?
En del af svaret kan findes i tallene for server-operativsystemerne. Her er Microsofts dominans knap så imponerende. En IDC-rapport vurderede sidste år, at Microsoft havde omkring 55 procent af markedet af server-operativsystemer, hvilket giver en del plads for Linux at boltre sig på.
Afhængig af opgørelsesmetoden vurderer IDC, at otte til 10 procent af serverne i 2003 havde installeret Linux. En andel der forventes at stige yderligere i årene fremover.
Eksempelvis vurderer en anden IDC-rapport, at hver tredie server på det nordiske marked i 2006 vil være Linux-baseret.
Alle disse tal skal dog tages med forbehold. Da Linux per definition ikke sælges som en licens, kan billedet hurtigt blive forvrænget. Markedsanalyserne tager udgangspunkt i Linux-distributørernes salg af Linux-cd'ere, men her skal man være kritisk over for tallene; en solgt Linux-cd er ikke nødvendigvis lig med een desktop eller een server med Linux installeret.
Den samme Linux-cd kan helt legalt anvendes til mange Linux-installationer. Endelig behøver man jo ikke at købe en Linux-cd; man kan blot downloade operativsystemet og brænde sin egen Linux-cd.
Alle disse forbehold summer op til, at vurderingerne af markedsandele undervurderer Linux [Læs dog Forskellen på markedsandele og udbredelse”].
På tilsvarende vis kan Windows markedsandele dog også vise sig at være underestimerede. Sidste år udgav det amerikanske handelsministerium eksempelvis en rapport om IT i Kina. Her vurderes det at op mod 90 procent af de kinesiske Windows-installationer er piratkopier.
Piratkopier tæller normalt ikke med i analysebureauernes opgørelse af markedsandele.

De nye IT-nationer flirter med pingvinen

Hvis vi kigger nærmere på Kina, finder vi endnu en del af svaret på, hvorfor Microsoft bekymrer sig om Linux.
I rapporten fra det amerikanske handelsministerium refereres til en IDC-undersøgelse, der vurderer, at Linux vil vokse med 39 procent på desktop-pc'erne og med 41 procent på serverne. De tilsvarende tal for Windows er henholdsvis 11 procents vækst på klienterne og 8 procents vækst på serverne.
Rapporten gør det dog klart, at Microsoft i stadig vil være dominerende på det kinesiske marked. Men Bill Gates, der er kendt for at holde et mere end vågent øje med Microsoft-forretningen, hviler ikke på laurbærrene og har indset vigtigheden af – og udfordringen på – det kinesiske marked.
I starten af juli i år var han således på det fjerde besøg i Kina i løbet af tre år. Officielt for at indvie computerrum i kinesiske skoler, men formentlig også for at forsøge at bremse Linux-flodbølgen der, ifølge IDC-undersøgelsen, skyller ind over det kinesiske fastland. En flodbølge der blev forstærket med en japansk tsunami, da Kina, Japan og Syd-Korea annoncerede et samarbejde om at udvikle et Linux-baseret alternativ til Windows. Den kinesiske regering fulgte op på den beslutning i november 2003 ved at annoncere yderligere investeringer i udvikling af software til Red Flag Linux, en kinesisk version af Linux. Da Kina's IT-marked vokser med 20 % om året og softwaresalget forventes at være omkring 30,5 milliarder dollars i 2005, kan Microsoft ikke ignorere det marked. Men det er ikke kun Kina, det handler om.
Andre nye IT-nationer ser de samme muligheder i Linux. Eksempelvis besluttede Brasiliens socialistiske præsident Lula da Silva sidste år at skifte til open source-software i hele den offentlige forvaltning. En beslutning som gav yderligere nervøse trækninger hos Microsoft og fik chefen for Microsoft i Brasilien, Emilio Umeoka, til at anvende formuleringer som “ideologi fører landets regering på vildspor” og “irrelevans er begyndelsen til enden”.
Irrelevant eller ej; også Indiens regering har meldt ud, at Linux er et interessant og billigt alternativ til Windows.

Linux som forhandlingsvåben

Under de europæiske himmelstrøg har der også været en del Linux-tilnærmelser og fuldbyrdede forhold.
Münchens offentlige forvaltnings 14.000 pc'ere og IT-systemer vil i løbet af de næste fem år blive omlagt til at køre Linux. Lidt hurtigere er det Franske Transportministerium som er igang med at erstatte 1500 Windows NT servere med Linux servere. Ministeriet startede november sidste år og regner med at være færdige med omlægningen til næste år.
Paris truede med at gå Open Source vejen, men ombestemte sig, da bystyret åbenbart fik forhandlet en fordelagtig pris på plads med Microsoft. Og her finder vi den tredie grund til at Microsoft tager Linux alvorligt.
Linux kan anvendes til at presse prisen på Microsoft-software. En anonym parisisk embedsmand fortalte AP i starten af juli i år, at Microsoft gav 60 procent rabat på sin software. Historien er ikke bekræftet af Microsoft, men CEO Christophe Aulnette fra Microsoft France udtalte til AP i den forbindelse, at “vi er klar til at se nærmere på vores priser.”
Tidligere i år fik Computerworlds udsendte en tilsvarende historie fortalt af IT-chef Richard Steel i London-bydelen Newham. Newham havde startet to projekter; det ene skulle undersøge prisen for at basere Newhams fremtidige IT-infrastruktur på Open Source software, det andet skulle undersøge omkostningerne ved en opgradering af den eksisterende Microsoft-baserede infrastruktur.
Newham valgte Microsoft-løsningen, da “Microsoft i højere grad end tidligere lyttede til Newhams ønsker”, som Richard Streel formulerede det. Han ønskede ikke at komme ind på de konkrete prismæssige detaljer i aftalen med Microsoft, men oplyste at Newham, samtidig med Microsoft-aftalen, forhandlede en ny hardware-kontrakt.
De to aftaler betød, at Newham kunne halvere de årlige udgifter til hardware og software - fra cirka £3 millioner (32 millioner kroner) til £1,5 millioner (16 millioner kroner).

Hypen om Linux

Endelig elsker medierne historien om den lille, der udfordrer den store.
Microsofts marketing-millioner kan ikke hamle op med den gratis, positive presseomtale som Linux har fået. Selv i medier der ikke beskæftiger sig med IT, bliver der skrevet historier om Linux, når der starter blot et middelstort Linux-projekt.
Microsofts marketing-folk ville formentlig begå offentligt pingvin-drab, hvis de kunne få pressen til at interessere sig for Windows-projekter af samme størrelse.