Mobilbranchen risikerer licensregning i millionklasse

En standard for kopisikring, mobilbranchen troede var gratis at benytte, kan komme til at koste et trecifret millionbeløb per år. Bag et aggressivt krav om licensafgifter står en stribe multinationale koncerner.

Af Dan Mygind

Mobiloperatører, indholdsleverandører og mobilproducenter skal til lommerne i fremtiden, hvis de magtfulde patentindehavere kommer igennem med deres krav. Sammen har de gennem deres patenter for kopisikring af mobilindhold sat sig på industristandarden på området, og de har nu sendt et fælles selskab på banen for at opkræve licenser for at bruge den.
Sony, Philips og Matsushita samt patentfirmaerne ContentGuard og Intertrust, som blandt andre Microsoft, Time Warner og Thomson står bag, er koncernerne, der tilsyneladende har fundet hønen, der lægger guldæg. Det er på deres vegne, det amerikanske selskab MPEG LA, vil opkræve licens.
Larry Horne, der er talsmand for MPEG LA, siger til Computerworld, at licensaftalen ventes offentliggjort til marts. Den kræver blandt andet, at patentindehaverne skal have en procent af ethvert beløb, en mobilbruger betaler for kopisikrede ringetoner, musik, billeder og video. Ud over taxameter-afgiften, som indholdsleverandøren skal opkræve, skal sælgeren af mobiltelefonen slippe en dollar per mobiltelefon, der anvender standarden OMA DRM (Open Mobile Alliances Digital Rights Management).

Teleanalytiker Bernt Stubbe Østergaard vurderer, at de store teleoperatører vil komme med et modspil til MPEG LA's licensmodel i løbet af de kommende uger.
– Udspillet fra MPEG LA er meget aggressivt, og det er svært at se, hvordan teleoperatørerne kan få den foreslåede licensmodel til at hænge sammen med deres forretning. Formentlig vil en række af de store operatører som Vodafone og Orange forhandle en mere realistisk aftale på plads, siger han.
I et konservativt skøn anslår Bernt Stubbe Østergaard, at en aftale vil være på plads henover sommeren 2005.
Netop Vodafone har været langt fremme i satsningen på en fælles standard og anvender et system baseret på OMA DRM.
Knap så langt fremme, men også orienteret mod en fælles standard, er man I Danmark. Her er den foreslåede patentlicens kommet bag på landets største teleselskab, TDC.
– Generelt bakker TDC Mobil op omkring implementering af standarder på mobilområdet. Men vi er overraskede over den finansieringsmodel, som er skitseret, lyder det kortfattet fra TDC.

TDC oplyser, at de arbejder på at understøtte OMA DRM 1.0 i løbet af 2005.

Hos Telia/Orange er kommunikationschef Robert Neimanas også meget fåmælt i sin kommentar til patentlicensen.
– Telia/Orange har ikke aktuelle planer om en selvstændig implementering af DRM, men vi følger naturligvis udviklingen omkring kopibeskyttelse og vurderer løbende eventuelle tiltag, siger han.
For den danske afdeling af 3, det eneste danske mobilselskab der indtil videre tilbyder 3G-mobiltelefoni, er det i høj grad indholdsbaserede tjenester, der skal drive teknologien og forretningen frem. Indholdet skal kopisikres – med en betydelig udgift til patentlicenser til følge, hvis OMA DRM holder som standard, og licensudspillet kommer til at stå ved magt.
3 ser foreløbig udspillet fra MPEG LA som et forhandlingsoplæg.
– På internationalt plan forhandler 3 med MPEG LA om en licensmodel, der er fornuftig for alle parter, siger Rasmus Wolff, chef for medie- og kommunikationstjenester i 3.

Det er paradoksalt, at netop OMA DRM standarden kan blive behæftet med en dyr patentlicens. For godt et år siden var blandt andre Ericsson på banen med en kraftig anbefaling af den. Hele branchen håber, OMA DRM standarden vil blive accepteret. En af fordelene ved en bred accept er, at mobilproducenter undgår at betale licensafgifter, hed det dengang i Ericssons online-magasin, Ericsson Report.