Fødevareselskab med hang til tynde klienter

IT-afdelingen hos fødevareselskabet Nowaco har stor succes med Windows Terminal Server og tynde klienter

Af Dan Mygind

Siden oktober sidste år har Nowaco Trading, en division i fødevareselskabet Nowaco, med stor succes kørt Windows 2003; den nyeste version af Windows. IT koncernchef, Jesper Frier, kan i dag glæde sig over en problemfri og stabil drift af et system, der understøtter 125 brugere i 13 lande. Da Nowaco har kontorer i stort set alle tidszoner - fra Chicago i USA over Aalborg i Danmark til Shanghai i Kina - er det vigtigt, at systemet er tilgængeligt 24 timer i døgnet.

Tynde klienter giver besparelser

Omdrejningspunktet i Nowaco Tradingss IT-arkitektur er otte servere, hvoraf to kører Windows 2003 Terminal Server. På hovedkontoret i Aalborg anvender 60 Nowaco-medarbejdere tynde klienter, der kører Windows CE eller Linux. Det er planen, at de fleste af brugerne på kontorerne i resten af verden også skal skifte til tynde klienter. Både Linux-klienterne og Windows-klienterne anvender Remote Desktop Protocol (RDP) til at etablere forbindelsen til Terminal Serveren. Ifølge Jesper Frier er anvendelsen af Linux historisk betinget. - I år 2000 fik vi de første tynde klienter. Da vi på det tidspunkt ikke kunne få Windows CE-klienter, valgte vi Linux, forklarer Jesper Frier, der ikke regner med at investere i yderligere Linux-klienter, nu hvor han kan vælge Windows CE-klienter. Ifølge Jesper Frier giver Linux-klienternes RDP nemlig anledning til “gummi”-taster, hvilket er oplevelsen af at skrive på tastaturet og se indtastningen på skærmen med cirka et sekunds forsinkelse. - Det er voldsomt irriterende for en bruger, oplyser Jesper Frier. Ifølge Jesper Frier er systemet med Terminal Server og tynde klienter med til at minimere omkostningerne. - Administrationsbyrden er minimal ved tynde klienter. Der er ingen installation, opgradering og vedligeholdelse af klienterne, så det er en billig måde at drive klienter på, siger Jesper Frier, der oplyser, at det koster omkring 2.500 kroner at lave en arbejdsplads til Terminal Server. Nowaco har dog ikke lavet egentlige beregninger på omkostningerne ved at have tynde klienter kontra tykke klienter; for Jesper Frier “er det indlysende, at tynde klienter er billigere”. Ifølge Jesper Frier vil det dog altid være en vurdering af brugernes behov, der bestemmer om de kan gå over til at bruge tynde klienter. - Jeg tror ikke på en 100 procents anvendelse af tynde klienter. Nogle lokationer vil have specielle behov og derfor have behov for pc'ere. Men under normal udskiftning bliver behovene vurderet og pc'erne ændret til tynde klienter, hvis det er muligt, oplyser Jesper Frier.

God planlægning - kort opgradering

Det var også indlysende for Jesper Frier og hans kollega Jens Hyldgaard Petersen, at de skulle inddrages i planlægningsfasen ved opgraderingen fra NT 4.0 til Windows 2003. De to, der udgør IT-afdelingen i Nowaco Trading, havde nemlig ikke været med ved installationen af NT 4.0, hvilket betød at de ikke kendte opsætningen. Desuden blev der anvendt forskellige eksterne leverandører, der komplicerede konfigurationen yderligere. - Der var afgjort driftsmæssige stabilitetsproblemer, som skulle adresseres med opgraderingen, siger Jesper Frier og fortsætter: - Forskellige eksterne leverandørers lappe-løsninger betød, at det var komplet umuligt at gennemskue systemet. Hver gang man forsøgte at rette op på en fejl, blev to andre introduceret. Derfor blev migreringen omhyggeligt planlagt sammen med konsulentfirmaet Knudsen Consulting, der også tog sig af designet af Active Directory-strukturen, der indeholder oplysninger om Nowaco's netværksmiljø. Selve planlægningen og udarbejdelsen af Active Directory-strukturen tog et par måneder, mens opgraderingen blev foretaget henover en weekend.

Opgradering af Exchange gav problemer

Næsten et år efter har Windows 2003 kørt uden problemer og Nowaco har ikke haft brug for eksterne konsulenter. Derimod foregik opgraderingen af Exchange Server 5.5 til Exchange Server 2003 ikke helt så gnidningsfrit. Exchange Server 2003 var lige blevet frigivet, da Nowaco opgraderede i efteråret 2003, hvilket betød at nogle anti-virus-programmer ikke fungerede sammen med den nye mailserver. - Vi forsøgte to forskellige anti-virus programmer, der var godkendt til Exchange 2003, men de fungerede ikke sammen med Exhange 2003. Det var først, da vi prøvede med GFI MailSecurity i december måned, at vi fik anti-virussen til at virke sammen med Exchange, siger Jesper Frier, der dog understreger, at Nowaco ikke kørte uden anti-virus i perioden oktober til december 2003: - Vi installerede anti-virus på vores to gateways, der lå foran Exchange serveren, så vi kunne scanne e-mails for virus, siger Jesper Frier. Samtidig med anti-virus-problemerne var der et andet problem, der gav forsinkelser for e-mail med vedhæftede filer. Nowaco havde lagt Exchanges database- og log-filer på nogle drev, der ikke er Exchanges default-drev. Ændringen var af en ukendt årsag ikke blevet registreret i Windows registry'et, så i visse tilfælde prøvede Exchange 2003 at anvende default-drevet.